各種商材をはじめあちこちで話題になっているものの一つに、広告近くへの画像配置があります。典型的なものは、いわゆる「アドセンスブースター」と呼ばれる商材です。これは例えばこんなものです。

最初にこれを考えた人は本当に偉いと思うのですが、画像に注目させることで本当にクリック率が上がるというのはどうやら事実の様です。あちこちで話題になっていることもそうですし、Googleがプログラムポリシーで触れざるを得なくなったのが何よりの証拠です。
何はともあれ、プログラムポリシーにどう書いてあるかです。禁止事項として挙げられているのは、
の二点です。その一方で、自分が実際にもらった警告メールに書かれていたのは、
でした。実際、サイトのロゴ横などで、悪意のない「広告横の画像配置」になる場合もありますので、必ずしも全面的に禁止ではないですが、例えばサイトのロゴに、「アフィリエイト耳より情報」とあって、その横にアフィリエイト広告が出る形であれば警告が来る可能性はあります。おそらくこのサイトでも、トップロゴの横にハーフバナーを置くと警告が来るでしょう。
要するに、禁止されているのは、
ですから、「画像を配置することによってクリック率が上がる可能性がある行為はすべてNGである」と取れます。つまり、「クリ率を上げるために画像配置するのは認めない」と。
最終的には、実際のクリック率を含めてGoogleの判断になりますが、原則としては「画像近くの広告配置については、(枠線をはっきり残さない限り)禁止である」と考えるのが安全だと思います。